Weber admitió que había que buscar la intensidad de la sensación en función de la de la excitación exterior: advirtió primero que la intensidad de la sensación no es proporcional a la de la excitación y que no varía de manera continua con ésta.

La sensación tiene lo que llamamos un umbral, o sea que es necesario una cierta cantidad mínima del excitante exterior para que se produzca.

Y tiene también una cima; por encima de cierta intensidad del excitante exterior la sensación no existe, o bien se produce otra completamente diferente.

En 1834, Weber planteó la siguiente ley: "La cantidad que hay que añadir a una sensación para tener una diferencia perceptible en esta sensación no es una cantidad absoluta, sino una cantidad relativa: el crecimiento que debe engendrar una modificación apreciable en una sensación está en relación constante con la cantidad del excitante exterior al cual viene a juntarse.

En 1860, Fechner consideró las modificaciones mínimas de sensación como si debieran ser todas iguales, incluida la que consiste en pasar de sensación 0 a la sensación umbral, que representó por 1, y planteó la siguiente ley: "La sensación crece como el logaritmo de la excitación".

Fechner pretendía que los intervalos entre todas las sensaciones posibles a partir de 0 eran iguales, de manera que representando por 1, 2, 3, 4 las sensaciones experimentadas cuando se hace variar el excitante exterior, estas cifras deberían corresponder a la intensidad de estas sensaciones: por ejemplo, la sensación representada por 5 debería tener [una] intensidad igual [a] 5 veces la de la primera sensación posible, o umbral, que está representada por 1.

En realidad, estas cifras no son otra cosa más que los números de orden de todas las sensaciones posibles a partir de 0.

El error de Fechner es creer que estas cifras marcan otra cosa que el orden de las sensaciones y que corresponden a una intensidad verdadera.

Hemos dicho que los fenómenos psicológicos no son mensurables en sí mismos, de donde resulta que no puede haber intensidad de las sensaciones; en realidad no hay, entre sensaciones, sino puras diferencias cualitativas y no cuantitativas.

Sin condenar en absoluto la psico-física, es necesario pues restringir mucho el alcance de las experiencias que hacen los psico-físicos, y no esperar resultados que ellas son incapaces de suministrarnos.

Idem para la psico-fisiología, o sea para el estudio de los efectos fisiológicos de las sensaciones en su relación con esas sensaciones; algunos han querido servirse también de esos efectos fisiológicos para determinar la intensidad de las sensaciones, pero los resultados no son más concluyentes que los de los psico-físicos.

Se han ocupado también en medir la duración de ciertos hechos psicológicos, de las sensaciones en particular, como la duración de los hechos fisiológicos que preceden o acompañan a ciertos actos psicológicos.

Todas estas experiencias no deben en modo alguno hacernos admitir la posibilidad de una reducción de la psicología a la fisiología y a la física.

En realidad, se trata de tres ciencias netamente distintas, aunque sus objetos sean más o menos solidarios y puedan en cierta medida reaccionar uno sobre otro.